7 декабря на сцене Александринского театра состоялась торжественная церемония открытия III Санкт-Петербургского международного культурного форума. Старт событию, завершающему Год культуры в России и год 250-летия Государственного Эрмитажа, дали представители правительств России и Китая и Администрации Санкт-Петербурга, а также лучшие петербургские исполнители. Председатель Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации Валентина Матвиенко поздравила Эрмитаж, который сегодня отмечает День рождения. В этом году на мероприятие собралось свыше 7000 участников , более чем в три раза по сравнению с прошлым годом. Расширилась и Программа Форума.  Министр культуры Китайской Народной Республики Цай У пожелал Форуму успехов и подчеркнул, что это прекрасная площадка, где деятели культуры разных стран могут поделиться друг с другом опытом. По словам Михаила Пиотровского, основная функция культуры – наведение мостов между людьми, что особенно важно сегодня. Несмотря на сложную ситуацию в мире, художники из разных стран привозят в Эрмитаж свои коллекции, и это является знаком доверия между музеями и между государствами. Форум 2014 года принимает гостей из десятков стран, поэтому вся церемония открытия сопровождалась синхронным переводом на три языка: французский, английский и китайский. Работу III Санкт-Петербургского международного культурного форума продолжили шестнадцать секций – каждая из них включает десятки культурных и дискуссионных мероприятий, которые проходят более чем на 50 площадках по всему городу.