Образование высшее: в 1981 г. окончил Ленинградский институт инженеров железнодорожного транспорта им. академика В.Н.Образцова. Кандидат психологических наук. Владеет английским языком. Имеет дипломатический ранг Чрезвычайного и Полномочного Посла, присвоенный в 2014 г.

В 2004-2009 гг. - заместитель Председателя Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации, в 2009-2012 гг. - Губернатор - Председатель Правительства Иркутской области, в 2013-2015 гг. - Генеральный секретарь Шанхайской организации сотрудничества. С января 2016 года - Председатель Комитета Совета Федерации по экономической политике, член Совета Федерации от Сахалинской области.

Награжден орденами и медалями Российской Федерации.

Женат, имеет дочь.