Выставка, которая открылась в Эрмитаже, приурочена к празднованию Всемирного Дня театра. В 2026 году исполняется 275 лет со дня рождения и 195 лет со дня смерти выдающегося театрального декоратора Пьетро ди Готтардо Гонзаго (1751–1831). Он учился у знаменитых театральных художников своего времени, с 1778 г. работал для театра Ла Скала в Милане, создавал декорации для театров Генуи, Рима, Пармы, Мантуи и др. В 1792 году Гонзага прибыл в Петербург и стал главным придворным театральным художником. В созданных им декорациях шли спектакли на сцене Эрмитажного театра, Большого каменного театра, театров в Павловске и Гатчине. Гонзага считал, что в театре, где всё построено на иллюзии, декоратор должен как можно больше приблизиться к натуре, чтобы достичь впечатления реальности сценического действия. В экспозиции будет представлено 22 эскиза театральных декораций, включая знаменитый эскиз театрального занавеса, гравированный увраж с неосуществленным проектом театра в саду Михайловского замка, теоретические трактаты «Предуведомление моему начальнику, или надлежащее разъяснение театрального декоратора Пьетро Готтардо Гонзага о сущности его профессии» и «Музыка для глаз и театральная оптика», а также либретто к спектаклям, которые были оформлены Гонзагой.